La Marocaine Ismahane Elouafi vient d’être nommée au nouveau poste de Scientifique en chef auprès de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO).

Cette nomination a été annoncée par le Directeur général de la FAO, Qu Dongyua, à l’occasion de la 35é Conférence régionale de la FAO pour le Proche-Orient et l’Afrique du Nord (NERC 35) organisée en ligne par le Sultanat d’Oman les 21-22 septembre. Pour Qu Dongyua, Ismahane Elouafi renforcera encore la dimension technique et scientifique des travaux de la FAO. « Le parcours de Mme Elouafi et sa connaissance approfondie de la région seront un atout pour relever les défis auxquels sont confrontés les pays du Proche-Orient et d’Afrique du Nord », estime l’organisation onusienne.

Alors qui est Ismahane Elouafi, la nouvelle Scientifique en chef de la FAO ?

Dr Ismahane Elouafi est une experte marocaine lauréate de l’Institut agronomique et vétérinaire Hassan II et de l’Universidad de Córdoba (Espagne). Elle était jusqu’ici directrice générale du Centre international pour l’agriculture biosaline (ICBA), une organisation internationale de recherche agricole  appliquée à but non lucratif établi en 1999 à Dubaï, Émirats arabes unis (EAU). À l’origine, le Centre a été établi comme un institut de recherche et de développement spécialisé dans les problèmes de salinité et l’utilisation de l’eau saline en irrigation. Depuis lors, il a évolué et élargi ses activités initiales aux programmes de recherche et développement ayant pour but l’amélioration de la productivité et de la durabilité agricole dans les environnements marginaux et salins. Ismahane Elouafi est à la tête de l’ICBA depuis août 2012.  

Avant cette mission à l’ICBA, elle était à l’Agence canadienne d’inspection des aliments (Canadian Food Inspection Agency) où elle avait occupé, entre 2010 et 2012 le poste de directeur la Division de la gestion de la recherche et des partenariats.  

Ismahane Elouafi était, par ailleurs, Conseiller scientifique principal auprès du sous-ministre adjoint pour la Recherche au ministère canadien de l’Agriculture et l’Agroalimentaire (2006-2007). Elle était, en outre, scientifique invitée (2004-2005) à l’Université McGill, l’un des établissements d’enseignement supérieur les plus prestigieux du Canada et l’une des grandes universités du monde.

 L’experte marocaine était également recrutée au Centre international de recherche agricole dans les zones arides (ICARDA), en tant que scientifique (2003-2004).

Ismahane Elouafi a eu en 1995 son Master de l’Institut agronomique et vétérinaire Hassan II, avant de continuer sa formation à l’Universidad de Córdoba où elle a eu son doctorat (Ph.D.) en Génétique en 2001.